Kwallen, vaak beschouwd als eenvoudige en soms gevaarlijke dieren, spelen eigenlijk een cruciale rol in het mariene ecosysteem en hebben een complexe relatie met mensen. Hoewel ze vaak worden gevreesd vanwege hun giftige steken, zijn kwallen eigenlijk essentiële spelers in de oceanen van de wereld.
Een van de belangrijkste rollen van kwallen in het mariene ecosysteem is hun rol als voedselbron voor veel andere zeedieren. Veel vissen, schildpadden en zelfs sommige vogels voeden zich met kwallen, waardoor ze een integraal onderdeel zijn van de voedselketen in de oceanen. Bovendien spelen kwallen ook een rol bij het handhaven van de balans van planktonpopulaties, waarvan veel andere zeedieren afhankelijk zijn voor voedsel.
Ondanks hun belangrijke rol in het ecosysteem, kunnen kwallen soms ook een bron van overlast zijn voor mensen. Hun giftige steken kunnen pijnlijk en soms gevaarlijk zijn voor zwemmers en strandgangers, en grote kwallenzwermen kunnen zelfs de visserij verstoren en economische schade veroorzaken.